Zola disait de son livre : “les mystères de Marseille sont un roman historique contemporain, en ce sens que j’ai pris dans la vie réelle tous les faits qu’ils contiennent j’ai rassemblé en une seule histoire vingt histoires de source et de nature différente, j’ai donné à des personnages les traits de plusieurs individus.” Une chronique historique et judiciaire, reflet de vie sociale phocéenne à travers la plume d’un grand écrivain français. Un roman de ses débuts qui contient en germe tout Zola.