En adoptant un parti résolument chronologique, liant l’étude de l’héritage monumental de chaque époque à l’histoire de l’appréciation progressive du patrimoine, Régis Bertrand montre l’ampleur des dénaturations et des pertes, mais aussi l’importance des restes antiques et paléochrétiens, la qualité ou l’intérêt des constructions d’Ancien Régime et surtout la valeur longtemps sous-estimée de l’apport des XIXe et XXe siècles, qu’il contribue à replacer dans l’histoire du patrimoine européen.