Le miroir Égyptien

Peut-on dire qu’il y a une différence fondamentale entre l’archéologue et le touriste lorsqu’il s’agit de l’Égypte? Chacun ne court-il pas après un mythe – celui d’une civilisation restituée au XIXe siècle par les premiers égyptologues. Et les autres, les commerçants, les écrivains ou les militaires, pourquoi accordent-ils cette place essentielle au delta du Nil? Est-il simplement un nouveau monde et nouveau débouché ou bien est-il la porte d’un Orient profond qui est d’abord imaginaire? C’est à éclairer ce mouvement à la fois mythique et concret que les Rencontre des Archives de Marseille, tenues en janvier 1983, se sont vouées. Mais le pari était plus large : il s’agissait de confronter intellectuels français et égyptiens, de susciter un dialogue, là où avaient toujours prédominé affrontements et stéréotypes. De leurs débats est né cet ouvrage, riche de vingt-deux communications, oeuvres d’universitaires mais aussi d’écrivains ou de journalistes, tant d’un bord de la Méditerranée que de l’autre. De l’histoire médiévale à la politologie, la plupart des disciplines sont représentées. Elles apportent leurs interrogations mais aussi animent un débat : l’imaginaire peut-il être un moteur de l’histoire?